보석은 경기 변동에 매우 민감한 산업이다. 경제 성장이나 소득 수준, 소비 심리 등 다양한 요인에 의하여 영향을 받을 수밖에 없다.

2024년은 글로벌 경제의 불확실성이 보석 산업에 크게 영향을 미친 해였다. 그 요인들은 러시아-우크라이나 전쟁과 중동 전쟁, 그리고 국내외의 여러 정치적인 불안들로, 귀금속과 보석 시장에 직접적인 영향을 미쳤다. 이로 인해 경기 침체와 높은 물가로 소비를 줄이는 등 보석 구매를 자제하는 분위기가 이어졌고, 고가의 유색보석이나 귀금속에 대한 수요는 급격히 감소했다. 대다수의 소비자들은 가격이 저렴하거나 독특한 디자인 또는 특별한 제품이 아니면 크게 관심을 보이지 않았다. 앞으로도 불확실한 경제 상황이 지속될 경우, 보석 산업에 미치는 영향은 더욱 커질 것이다.

그러나 최근 급성장하고 있는 랩 그로운 다이아몬드가 시장에 큰 변화를 가져왔다. 2024년은 천연 다이아몬드의 가격 하락과 함께 저렴한 랩 그로운 다이아몬드가 시장의 새로운 트렌드와 자리 잡게 되었다. 특히 가격에 민감한 소비자들에게는 매력적인 대안으로 떠올라 기존 천연 다이아몬드 시장의 지배력을 약화시켰다.

이러한 변화는 유색보석 시장에도 영향을 미쳤다. 저렴한 랩 그로운 다이아몬드를 활용한 새로운 유색보석 제품들이 등장하면서 소비자들의 선택의 폭은 크게 확대됐다. 보다 합리적인 가격으로 원하는 제품을 구입할 수 있게 되었기 때문이다. 더불어 랩 그로운 에메랄드 같은 천연 유색보석의 대체 상품 또한 소비자층 확대와 침체된 시장에 활력을 불러온 중요한 요인이 되었다.

비교적 지난해는 여러 불확실한 경제 상황 속에서도 유색보석 시장은 그런대로 선전한 한 해였다고 생각한다. 그 선전한 배경과 2025년 유색보석 트렌드를 살펴보자.

랩 그로운 다이아몬드의 성장

2024년은 랩 그로운 다이아몬드가 소비자들의 주목을 받는 한 해였다. 랩 그로운 다이아몬드는 천연 다이아몬드와 물리적, 화학적, 광학적으로도 유사하며, 생산 과정도 친환경적일 뿐만 아니라 가격이 천연 다이아몬드에 비해 월등하게 저렴한 점이 큰 장점으로 작용했기 때문이다. 또한 천연 유색보석 세팅에 부속으로 합성 다이아몬드를 사용함으로써 원가가 대폭 줄어 구매에 큰 부담이 없어지기도 했다. 더불어 천연 다이아몬드보다 더 고급스러운 효과에 인기를 끌기도 했다.

지속 가능성과 윤리적 소비를 중요시하는 현대의 소비자들에게는 랩 그로운 다이아몬드가 관심의 대상이다. 이러한 트렌드는 전 세계적으로 확산되고 있으며, 특히나 젊은 소비층이 확대되어 주얼리 시장에 활기를 불어넣는 계기가 되었다.

랩 그로운 에메랄드의 급부상

천연 에메랄드 최상급은 점점 더 희소해져 가격이 2~3배 상승했고, 구입하기도 어려울 정도가 되었다. 이는 빠른 고갈과 부대비용 증가로 천연 보석에 대한 수요와 공급이 제한받기 때문이다. 이러한 상황에서 합리적인 대안을 찾으려는 소비자들은 랩 그로운 에메랄드(인조 에메랄드)에 주목하고 있다. 오스트레일리아의 바이런 사가 만든 일명 ‘바이런 에메랄드’를 말한다.

랩 그로운 에메랄드는 천연 에메랄드와 동일한 물리적, 화학적, 광학적 특성을 갖고 있으며, 시드를 사용한 결정성장 방식으로 만들어진다. 이 과정은 천연 보석을 채굴하는 데 드는 비용과 환경적 영향을 크게 줄일 수 있게 한다.

현재는 랩 그로운 에메랄드뿐만 아니라 랩 그로운 루비, 랩 그로운 사파이어와 같이 다양한 보석을 이러한 합성 기술로 만들고 있다. 이는 소비자와 디자이너에게 새로운 가능성을 열어준다. 특히 랩 그로운 유색보석은 천연 대비 가격 경쟁력이 뛰어나고, 합성 다이아몬드처럼 윤리적이고 지속 가능한 방식으로 제작된다는 점에서 소비자들이 점차 선호하고 있다. 보석 시장에서 혁신적인 방향성을 제시하고, 화려한 디자인과 초저가를 원하는 소비자들의 요구를 만족시키는 것이다. 이처럼 합성 기술로 생산된 랩 그로운 유색보석도 가격 경쟁력 측면에서 2025년에는 더욱 주목을 받을 것으로 보인다.

디지털 전환과 글로벌 시장 확대

최근 유색보석은 전자상거래와 소셜 미디어를 통해 접근성이 한층 높아지고 있으며, 전통적인 오프라인 판매뿐만 아니라 온라인 플랫폼이 중요한 역할을 하고 있다. 이와 같이 유색보석에 대한 소비자들의 관심이 나날이 높아짐에 따라 명품 업계 또한 유색보석을 활용한 제품들을 꾸준히 출시하고 있다. 특히 반클리프 앤 아펠은 커넬리언, 말라카이트, 마더 오브 펄(흰색 자개), 터키석 등이 세팅된 제품을 많이 출시하고 있지 않은가? 올해는 저렴하면서도 자연스럽고 아름답게 조화를 이루는 명품 유색보석 제품들을 더 많이 볼 수 있을 것이다.

국내에서는 중저가지만 개성과 맞춤형 디자인을 중시하는 젊은 소비층이 유색보석 시장의 활성화에 주요 동력으로 작용할 것이다. 또한 아시아, 중동 등 신흥 시장에서 유색보석에 대한 수요가 크게 증가하고 있어 30여 년 전에 사라진 유색보석의 인기가 다시 재현될 조짐을 보이고 있다.

2025년 유색보석 트렌드

미국 팬톤이 2025년 올해의 컬러로 따뜻하고 편안한 색감의 '모카 무스(Mocha Mousse, PANTONE 17-1230)'를 선정했다. 모카 무스를 선정한 배경엔 자연을 생각하는 지속성, 균형과 조화, 따뜻한 포용을 통한 화합을 염원하는 마음이 담겼다. 2025년 유색보석 시장에서는 자연적인 아름다움, 독창성, 지속 가능성을 중심으로 한 보석들이 주목을 받을 것이다. 따라서 국내 보석 시장에서도 따뜻하고 중성적인 컬러인 황갈색의 스페사르타이트 가넷, 브라운 투어멀린, 브라운 다이아몬드, 퍼플리쉬 핑크 사파이어 등이 유행할 것으로 보인다.

또한 소비자들은 윤리적으로 채굴되고 지속 가능성을 강조한 보석과 실험실에서 생산된 랩 그로운 에메랄드·루비·사파이어 등 환경보호에 적합하고 비용 측면에서 저렴한 합성 보석을 찾을 것이다. 더불어 여전히 희소성이 높은 파라이바, 투어멀린, 알렉산드라이트, 탄자나이트와 부드러운 파스텔톤의 모거나이트, 라벤더 비취, 그리고 레드 스피넬, 위터멜론 토르마린, 말라카이트 등도 유행할 것이라 생각된다.

결론적으로 2024년은 경제적 요인과 소비 심리 변화가 결합되어 고가 유색보석 시장이 일부 위축되었지만, 전통적인 시장에 대체 상품인 합성 스톤이 부상하여 침체된 유색보석 시장에 활기를 불어넣은 한 해였다고 평가할 수 있다. 오는 2025년은 랩 그로운 다이아몬드와 함께 자연과 어울리는 색상, 윤리적 가치, 희소하지만 저렴한 보석을 중심으로 개성과 지속 가능성을 동시에 만족시키는 유색보석이 관심을 끌 것이다. 

출처: 귀금속경제신문(www.diamonds.co.kr)